Lectura paso a paso
Una guerra extranjera (cap. 1-2 y 5-6)
El tercer combate es contra el amor al dinero. Casiano lo llama una guerra extranjera, ajena a nuestra naturaleza. Las otras inclinaciones nacen con nosotros, casi a la vez que el cuerpo, y cuesta mucho vencerlas. La avaricia llega después y desde fuera, y por eso es fácil rechazarla al principio. Pero si se la descuida y se la deja entrar, se vuelve más peligrosa y más difícil de expulsar que las demás: un verdadero nido de pecados, raíz de todos los males (1 Timoteo 6,10).
Lo natural no es malo; el mal uso, sí (cap. 3-4)
Para explicar la diferencia, Casiano observa a los niños. Hasta los más pequeños muestran enfado con toda su fuerza: se sienten ofendidos aunque sea en broma y quieren vengarse antes de poder hacerlo. Pero no culpa a la naturaleza. Dios puso en nosotros esas inclinaciones para algo bueno: la ira, para que nos indignemos contra nuestros propios pecados; la tristeza, para que nos lleve al arrepentimiento.
Si las usamos mal, la culpa no es del Creador. Pone una imagen: el hierro se nos da para usos buenos, y si alguien lo usa para matar, nadie culpa al que fabricó el metal. La avaricia, en cambio, ni siquiera tiene esa raíz natural: nace solo de una voluntad que se tuerce.
Cómo empieza (cap. 7)
Casiano describe paso a paso cómo entra en un monje tibio. Empieza con una pequeña suma y con razones que suenan sensatas: la comida no basta, a los enfermos no se les cuida, la ropa es escasa. ¿Y si algún día tiene que viajar? No es digno vivir siempre de los demás.
Así que se busca un trabajo que pueda hacer sin que el abad lo sepa, lo vende a escondidas y luego no duerme pensando dónde esconder la moneda y cómo duplicarla. La codicia crece con la riqueza. Llega el miedo a la vejez, y con él las mentiras, los juramentos falsos y los pequeños robos. Al final el oro es su dios, como para otros lo es el vientre. Por eso Pablo llama a la avaricia idolatría (Colosenses 3,5): el avaro descuida la imagen de Dios que lleva dentro y ama las imágenes acuñadas en las monedas.
Con alas de dinero (cap. 8-9)
Con el dinero escondido, dice Casiano, es como si le hubieran salido alas. Responde con insolencia, se comporta como un huésped de paso y desprecia todo lo que hay que arreglar. Murmura de cada tarea y se desboca como un caballo de mal carácter.
Lo más revelador es su manera de quejarse. Aunque tiene dinero guardado, protesta porque le faltan zapatos o ropa. Si el superior se los da antes a otro que no tiene nada, arde de rabia porque se siente despreciado. Y busca motivos para ofenderse, para que su marcha parezca justificada, e incluso pone a otros en contra para no irse solo.
Solo, como una fiera fuera del rebaño (cap. 10)
El que antes encontraba indignos de él los pequeños trabajos del monasterio, ahora trabaja noche y día para ganar. Separado de los demás como una fiera que se aparta del rebaño, es presa fácil. Ya no guarda las horas de oración, ni el ayuno, ni las vigilias. Echa leña al fuego de la avaricia creyendo que, cuando tenga más, se apagará.
«Si tú tienes, ¿por qué yo no?» (cap. 12-13)
Casiano conoce a uno que se tiene por monje y hasta presume de perfecto. Su abad le pidió que dejara de preocuparse por unos bienes a los que había renunciado. Él contestó, con cara de enfado, que si el abad tenía con qué mantener a otros, por qué le prohibía a él tenerlo también.
Casiano explica por qué cuenta estas cosas: no se puede curar una enfermedad sin conocer antes sus formas y sus causas. Él y su compañero se reconocieron muchas veces en lo que les explicaban los ancianos, y se curaron en silencio, sin pasar vergüenza.
Tres formas (cap. 14)
La enfermedad tiene tres formas, y la Biblia castiga cada una con un ejemplo. Querer tener lo que nunca se tuvo: Guejazí, el criado de Eliseo, que perdió el don de profecía y acabó cubierto de lepra (2 Reyes 5). Querer recuperar lo que se había dejado: Judas, que traicionó al Señor y murió de forma violenta. Y no desprenderse nunca de todo por miedo a la pobreza: Ananías y Safira, que se guardaron una parte de lo que decían dar (Hechos 5).
Las excusas con Biblia (cap. 15-19)
Los avaros, dice Casiano, retuercen la Escritura a su favor. Citan que hay más dicha en dar que en recibir (Hechos 20,35) para defender que es mejor quedarse con lo suyo y dar de lo que sobra. Casiano les responde con Pablo, que era ciudadano romano y podía haber vivido de sus bienes, y prefirió trabajar con sus manos y recibir ayuda de las iglesias. Si la excusa fuera buena, los que daban limosna a Pablo serían más dichosos que el apóstol, y eso no lo diría nadie, por tonto que sea.
Y recoge una frase de san Basilio sobre un tal Sincletio, que decía haberlo dejado todo pero se había guardado una parte: «Has echado a perder a Sincletio y no has hecho un monje».
No tener no basta (cap. 21-22)
La mayor victoria es una conciencia que no se mancha ni con la moneda más pequeña, porque quien deja entrar el deseo por poco pronto arderá por mucho. Por eso hay que vigilar la cabeza de la serpiente (Génesis 3,15).
Y Casiano añade algo que vale para todos: se puede no tener dinero y ser avaro. Así como el Evangelio llama adúltero al que desea en su corazón (Mateo 5,28), el que no tiene pero desea tener comparte la culpa del avaro. A uno le faltó la ocasión, no la voluntad, y Dios corona la voluntad, no la necesidad.
Judas y la bolsa (cap. 23-25)
Judas lo muestra mejor que nadie. Estaba entre los apóstoles y no quiso aplastar la cabeza de esa serpiente. Le confiaron la bolsa común para los pobres, que habría bastado para cualquiera, y la abundancia le hizo más codicioso: pasó de robar a escondidas de la bolsa a vender a su Maestro por treinta monedas.
La conclusión de Casiano va contra la intuición: esta locura no se apaga teniendo más, porque ninguna cantidad la satisface, sino desprendiéndose. Por eso Pedro fue tan severo con Ananías y Safira.
Nadie se queda fuera (cap. 26-28)
Casiano se dirige también al que nunca tuvo nada: si no tenías qué dejar, todavía menos debes acumular ahora. Y añade una frase que incluye a todos: no hay nadie que no tenga algo a lo que renunciar. Quien ha arrancado el deseo de poseer, lo ha dejado todo. La victoria completa es no dejar en el corazón ni una chispa de codicia, porque si se guarda la más pequeña, ya no habrá manera de apagarla.
Los remedios (cap. 30-31)
Acordarse de Ananías y Safira para no guardarse lo que se ha prometido dar; de Guejazí, para no buscar lo que nunca se tuvo; de Judas, para no recuperar lo que se dejó. Y vivir sin agobiarse por el mañana, preparados, porque el día del Señor llega como un ladrón en la noche (1 Tesalonicenses 5,2). Casiano cierra con una frase muy breve: para perseverar hace falta paciencia, y la paciencia solo brota de la humildad. Una enseña a no molestar a nadie; la otra, a soportar con grandeza lo que nos hacen.